יוסטון - הלייקרס (4+): יוסטון הפתיעה אפילו את עצמה והיא ממשיכה לספור 21 ניצחונות ברציפות. הישג שלישי בטיבו בהיסטוריה, הישג שהזניק אותה באופן מדהים לראשות המזרח. הערב מצפה לה מבחן משמעותי מאוד מול הלייקרס, בקרב ראש בראש על ראשות המערב. לצערה של הלייקרס ופיל ג'קסון, היא תתייצב למשחק החשוב הזה בלי פאו גאסול, שנפצע במשחק ההפסד מול ניו אורלינס וייעדר כמה משחקים. לריצה המדימה הזה של יוסטון יש מוטיב של מזל לדעתי. הקבוצה מפתיעה אפילו את עצמה עם ריצה מטורפת, כשהיא בלי יאו מינג. כשאני מדבר על מזל אני מדבר על זה שיוסטון פגשה את ניו אורלינס ללא דייויד ווסט, היא פגשה את דאלאס בלי נוביצקי ויתר המשחקים לא היו מול אריות הליגה. יוסטון היא קבוצת התקפה די ממוצעת. ערך המוסף שלה הוא החלק ההגנתי, כאשר שון באטייר הוא לדעתי שחקן ההגנה הכי טוב בליגה והערב הוא זה שיצטרך לעצור את קובי בראיינט. דיקמבה מוטומבו הזקן, שהחליף את מינג בחמישייה, מראה שלא נס לחו והוא חוסם כל מה שזז. אני עדיין מאמין בלייקרס, למרות חסרונו של גאסול. המשחק הזה יוכרע במאצ'אים בין הגרדים, כשכמובן המא'צ' אפ המעניין ביותר יהיה בין טי מאק לבין קובי בראיינט, שניים מהשחקנים הכי טובים בליגה. טי מאק וקובי יקלעו את הנקודות שלהם, השאלה מי יקבל יותר עזרה, קובי מפישר ופארמר, או טי מאק מאלסטון ובאטייר. לדעתי יתפתח משחק צמוד מאוד, שיוכרע לסל לפה או לשם. אני הולך עם הלייקרס, למרות שזה הימור לא קל. ההימור: 2 סקרמנטו - טורונטו (4+): טורונטו פתחה את מסע משחקי החוץ שלה בצורה נוראית, וזה לא מפתיע, כאשר השחקן הכי טוב שלך, כריס בוש, יושב בחוץ. הלילה היא מגיעה לאולם ביתי מאוד כמו זה של סקרמנטו, במטרה לעצור את רצף ההפסדים שלה, שעומד כרגע של 3. הבעייה של טורונטו היא בעיקר הגנתית. הקבוצה ספגה בממוצע 123 נקודות בשלושת משחקיה האחרונים ואיפשרה ליריבות שלה לקלוע מולה ב-55 אחוזים מהשדה שזה אחוזים גבוהים מאוד. אולם צריך לציין שההפסדים באו מול קבוצות חזקות יותר מסקרמנטו כמו דנבר, גולדן סטייט והלייקרס. אולם הארקו ארינה אינו מאיר פנים לטורונטו, בו היא הפסידה בתשעת ביקוריה האחרונים. הניצחון האחרון שלה באולם הזה היה במרץ 97!. מי שלוקח אחריות בהעדרו של בוש, הוא אנתוני פארק מיודעינו, שקולע 20 נקודות בממוצע בתשעה משחקיה האחרונים של הראפטורס, מה שלא עוזר לה לנצח. גם בסקרמנטו צפוי לפתוח עוד אקס של מכבי, בנו אודריך, שבישראל קיבל ביקורות, אבל בסקרמנטו הוא מרשים מאוד וקולע כמעט 13 נקודות בממוצע למשחק ויש לו תפקיד מפתח מאז עזיבתו של מייק ביבי לאטלנטה. לסיכום נקודת המפתח במשחק הזה היא העדרותו של בוש, מה שיאפשר לברד מילר וג'ון סלמונס לחגוג מתחת לסלים. סקרמנטו קבוצה סופר ביתית, שצוברת את רוב הניצחונות שלה בארקו ארינה. טורונטו לעומתה קבוצת חוץ גרועה ותפסיד שוב, מעל הליין. ההימור: 1
